Dans un musée comme le musée d'Orsay qui présente les différentes formes de l'art exprimées dans la période entre 1848 et 1914, l'architecture trouve tout naturellement sa place.
La transformation de Paris en capitale moderne par Napoléon III et le préfet Haussmann est symbolisé par le Nouvel Opéra de Paris, érigé par Charles Garnier de 1863 à 1875.
Pluralité des techniques, des matériaux et des architectures trouvent leur témoignage dans les quelques 18 000 dessins d'architecture, formée à partir de cabinet des Dessins du musée du Louvre, qui contenait les travaux de Victor Baltard, Félix Duban, Charles Garnier, Henri Labrouste, Jean-Baptiste Lassus, Hector Lefuel, Léon Vaudoyer, Viollet-le-Duc...
La politique d'acquisiton du musée d'Orsay a fait entrer le fonds Eiffel, parmi les pièces phares de la collection.
Bien sûr l'Art nouveau (1895 à 1905 environ) trouve largement sa place au musée d'Orsay, notamment avec les œuvres d'Emile Gallé et Hector Guimard.
