Initié en 1999 par le président de Région Paul Vergès, le projet de création, à La Réunion, d'un musée et espace culturel interactif, dédié à l'histoire et à la culture réunionnaises se concrétise enfin.
En effet, la pose de la première pierre de la Maison des civilisations et de l'unité réunionnaise (Mcur) est prévue pour fin 2010 et son ouverture devrait avoir lieu fin 2012. Conçu par l'agence d'architecture X-Tu, le musée devrait associer les principes de l'architecture créole à ceux du développement durable. Le coût de construction de la Mcur, estimé à 87 M€, sera financé par la Région Réunion, par l'Etat et par l'Union Européenne.
La MCUR veut être un musée pour le XXIe siècle. Elle sera à la fois musée de la culture, d'histoire et de société, espace scientifique et culturel, espace d'animations, de jeux, de repos, de loisirs, de rencontres, et lieu de mixité sociale.
Les objectifs de La Maison des Civilisations et de l'Unité Réunionnaise.
- Témoigner de la culture des peuples.
- Placer la société réunionnaise au centre de la réflexion.
- Créer un espace de synthèse, un lieu d'approche comparative des différentes civilisations dont sont issus les habitants de l'île : Afrique, Asie, Europe, île de l'océan Indien, Monde musulman, et faire découvrir les liens qui réunissent ces espaces géographiquement éloignés.
- Produire de nouvelles solidarités, de nouveaux projets de société.
- Améliorer la vie dans la cité.
- Susciter la curiosité, la soif de connaissance.
- Conjuguer apprentissage et loisir, réflexion et plaisir.
La MCUR sera musée et espace culturel, vivant et interactif. Elle est conçue comme un véritable lieu de vie, avec des espaces de rencontres et d'échanges, des activités de toutes sortes. Le centre culturel se compose à la fois d'une galerie d'Art contemporain, des salles de spectacles, conférences et débats, d'une bibliothèque en ligne, d'un centre de conservation et d'une salle d'archives. Le visiteur peut également flâner en librairie, boutique, ou se restaurer.
Des espaces permettent l'accueil de chercheurs et d'artistes en résidence. La MCUR, c'est aussi un lieu de détente, de jeu, et de déambulation.
La culture réunionnaise est une culture fondée sur l'hospitalité. A travers les siècles, des " étrangers " sont arrivés sur l'île et se sont mêlés à la culture réunionnaise, tout en y ajoutant leurs propres richesses. Accueillir l'autre, l'inviter à s'asseoir, à se reposer, parler, écouter, partager... tout cela témoigne du désir de s'enrichir et d'imaginer le bien commun.
La Maison des Civilisations et de l'Unité Réunionnaise se veut espace d'hospitalité. Ainsi, elle veut répondre aux attentes de tous les publics : les publics habituels des équipements culturels - y compris les scolaires, les étudiants, les chercheurs, les touristes - mais aussi toutes celles et ceux désirant se recueillir dans un espace de repos et de réflexion.
L'architecture de la MCUR.
En août 2006, cinq grandes équipes de renommée internationale ont été retenues parmi 49 pour la phase finale du concours d'architecture d'un musée du XXIe siècle. Le 14 mai 2007, un jury international a choisi le projet de l'équipe X-TU, titulaire de nombreuses distinctions. X-TU a déjà réalisé le Musée de la Préhistoire à Jeongok en Corée du Sud, et l'extension du Musée d'Arts Moderne de Lille.
X-TU propose pour la MCUR un principe plutôt qu'une forme, un mouvement spiralé à l'image des constellations : un flux global qui embrasse et rassemble les particularités individuelles et collectives. La forme architecturale proposée, qui évoque une spirale ou un coquillage, répond à la philosophie et enjeux de la MCUR. Elle traduit le mouvement de la
diversité dans l'unité.
Le projet architectural répond à plusieurs aspects : confort des publics, symbolique de la forme, lisibilité des espaces, intégration nature culture. La MCUR lieu de mixité sociale, nécessite une architecture ouverte à toute sorte d'activités : spectacles vivants, expositions, séminaires, restauration, boutique, librairie, art contemporain, cinéma, débats, médiation, repos loisirs.
Le bâtiment doit tenir compte des modes et rythmes de vie des Réunionnais, des conditions climatiques, paysages, couleurs, matériaux locaux. Il doit être adapté au site, aux conditions locales, et être respectueux de l'environnement. L'équipement de la CMUR sera exemplaire en terme de maîtrise de son impact environnemental global, qu'il s'agisse, des matériaux et de leur filière économique, de la gestion des déchets, et en premier lieu du choix énergétiques.
