André Kempe et Oliver Thill récompensés par le Grand Prix d’architecture du BDA 2026

Les architectes basés à Rotterdam André Kempe et Oliver Thill, fondateurs d’Atelier Kempe Thill, ont été désignés lauréats du Großer BDA Preis / BDA Grand Architecture Award 2026, considéré comme la plus haute distinction personnelle décernée en Allemagne dans les domaines de l’architecture et de l’urbanisme. Par cette distinction, le BDA (Bund Deutscher Architektinnen und Architekten, Association des architectes allemands) récompense l’œuvre et la contribution exceptionnelle des deux architectes à l’architecture européenne contemporaine.

Décerné tous les trois ans depuis 1964, le Grand Prix d’architecture du BDA distingue des architectes dont l’ensemble de la carrière a apporté une contribution particulièrement remarquable à l’architecture et à l’urbanisme. Selon le jury, André Kempe et Oliver Thill ont développé « une position architecturale qui répond directement aux défis sociaux urgents de notre époque », notamment à la question de la création de logements de qualité accessibles financièrement. Leur travail démontre qu’une architecture à la fois exigeante et généreuse peut être réalisée malgré les contraintes économiques les plus fortes.

Géants silencieux

Le jury qualifie Kempe et Thill de « géants silencieux », soulignant l’influence considérable de leur œuvre sur l’architecture européenne, souvent exercée avec une grande discrétion. Bien avant que les débats sur la simplification et l’efficacité des méthodes de construction ne deviennent centraux, les architectes ont porté un regard critique sur les réglementations et les normes à travers l’Europe, mettant en évidence les situations dans lesquelles celles-ci constituent un frein inutile à la qualité architecturale. Leurs projets associent ainsi responsabilité, pertinence et clarté formelle, affirmant une position architecturale résolument européenne.

Fondé à Rotterdam en 2000, à la suite de leur première place au concours Europan 5, Atelier Kempe Thill s’est progressivement imposé comme l’une des agences d’architecture majeures en Europe. Son travail couvre un large éventail de programmes, de l’habitat collectif aux bâtiments éducatifs, en passant par la reconversion de bâtiments existants et d’importantes commandes publiques. L’agence s’est notamment fait connaître pour sa capacité à transformer des contraintes économiques strictes en architectures caractérisées par leur générosité, leur précision et leur valeur civique.

L’engagement d’André Kempe et d’Oliver Thill dépasse par ailleurs le cadre de leur pratique professionnelle. Les deux architectes ont également joué un rôle important dans l’enseignement de l’architecture. Depuis 2020, ils occupaient conjointement des chaires à la Leibniz Universität Hannover, où ils ont contribué à former une nouvelle génération d’architectes à travers l’enseignement, la recherche et la réflexion critique.

Remise du prix

La cérémonie officielle de remise du prix se tiendra le 24 septembre 2026 au Sprengel Museum de Hanovre. André Kempe y recevra la Médaille d’or du BDA au nom des deux fondateurs. La cérémonie revêtira une dimension toute particulière à la suite du décès d’Oliver Thill, survenu le 2 mars 2026 après une grave maladie. Cette distinction vient ainsi consacrer un héritage architectural construit à deux, au terme de plus de vingt-six années de collaboration.

Un symposium consacré à l’héritage architectural d’Oliver Thill sera également organisé le 23 octobre 2026 à la Leibniz Universität Hannover.

Avec cette distinction, André Kempe et Oliver Thill rejoignent un cercle exceptionnel de lauréats du Großer BDA Preis, parmi lesquels figurent notamment Hans Scharoun, Ludwig Mies van der Rohe, Peter Zumthor, ainsi qu’Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal.