Une approche néo-brutaliste
La ville de Chicago est structurée selon une grille orthogonale rigoureuse qui génère des lots profonds et étroits, l’une des caractéristiques du projet de Delordinaire situé sur la North Damen Avenue dans le quartier de Wicker Park. Le terrain d’environ 7.6 mètres et de 38 mètres est délimité par des bâtiments suivant les mêmes mesures. Seules les façades sur rue et arrière donnant sur l’allée étaient libres de construction.
Delordinaire a été chargé de concevoir un bâtiment polyvalent avec une zone commerciale au rez-de- chaussée et des bureaux au deuxième et troisième étage. Dans ce contexte, les bâtiments sont donc souvent enclavés, les intérieurs peu lumineux et sans liens visuels avec l’extérieur. En réponse, l’agence a voulu créer un ilot traversant, baigné de lumière naturelle, une typologie peu commune dans cette partie de la ville.
L’idée a été d’imaginer des percées sur chaque façade libre et au sein des planchers intérieurs. Ce geste fort permet d’éclairer l’ensemble du bâtiment avec de la lumière naturelle et de démultiplier des liens visuels avec l’extérieur à travers des baies vitrées et une grande verrière de toit. Des brises soleil en aluminium anodisées ont été suspendus devant les façades sur rue et sur cour. Agissant comme des voiles, elles amènent une certaine intimité aux étages et mettent l’accent sur les baies vitrées de l’espace commercial au rez-de-chaussée. Les matériaux de construction choisis sont délibérément simples : parpaings, plancher bêton précontraint, structure acier, etc. Les architectes ont décidé de ne pas les cacher mais, au contraire, de les sublimer.
Adrian Hunfalvay, co-fondateur et associé explique : « C’est un vrai parti pris d’utiliser pleinement ces matériaux de construction de base qui finalement mettent en valeur les volumes intérieurs et la lumière. Ces matériaux accessibles sont soigneusement dessinés et composés pour créer des détails architecturaux épurés et ont une grande qualité de construction. » Le bâti des grandes baies vitrées est dissimulé dans les murs pour accentuer l’aspect traversant de l’architecture. Les parpaings acoustiques sont utilisés pour les murs intérieurs et les planchers précontraints avec des réseaux intégrés sont laissés bruts au plafond de chaque étage. L’architecture de 1704 North Damen est distillée à l’essentiel, une approche néo-brutaliste afin de créer un bâtiment étonnant aux grandes qualités spatiales et surtout unique dans le paysage de cette métropole dévouée à son architecture.
